苦茶(学名:Camelliaassamicavar.kucha)，是山茶科山茶属普洱茶的变种。苦茶碱属于嘌呤类生物碱，主要存在于苦茶的嫩叶中。近年研究发现苦茶碱具有抗抑郁、镇静催眠和抗炎镇痛的药理作用，目前是嘌呤类生物碱的研究热点之一。
暨南大学研究团队于年6月30日在JournalofAgriculturalandFoodChemistry发表题目为《Theacrine,aPotentAntidepressantPurineAlkaloidfromaSpecialChineseTea,PromotesAdultHippocampalNeurogenesisinStressedMice》，该文章通过研究表明，苦茶中的茶氨酸具有抗抑郁作用。
众所周知，每天喝茶可以降低患抑郁症的风险。在本研究中，报道了一种特殊的中国茶品种，苦茶(Camelliaassamicavar.kucha，简称kucha)，与传统的茶相比，具有抗抑郁的作用，但副作用较小。苦茶的这种作用与它含有大量的茶氨酸有关，茶氨酸是一种嘌呤生物碱，结构类似于咖啡因。
研究了茶氨酸在长期水浸泡抑制应激和长期不可预测轻度应激小鼠模型中的抗抑郁样作用及其机制。采用应激激素皮质酮(CORT)处理PC12细胞和原代海马神经干细胞，从成年海马神经发生的角度揭示茶氨酸可能的抗抑郁机制。行为学和神经递质分析结果显示，茶氨酸灌胃可显著抑制慢性应激性抑郁样疾病和中枢兴奋性较低的5-羟色胺(5-HT)代谢异常。
进一步的体内和体外实验研究表明，茶氨酸的抗抑郁作用机制与促进成年海马神经发生有关，这是通过磷酸二酯酶-4(PDE4)/环腺苷单磷酸(cAMP)/cAMP反应元件结合(CREB)/脑源性神经营养因子(BDNF)/原肌球蛋白相关激酶B(TrkB)通路的调节。
总的来说，研究结果可以促进苦茶作为一种常见的流行保健饮料，并有助于开发苦茶中的茶氨酸作为一种潜在的新型抗抑郁药物。
图：苦茶中的茶氨酸在长期水浸泡抑制应激和长期不可预测轻度应激小鼠模型中的抗抑郁样作用及其机制
图：实验方案的说明
图:茶氨酸对自发性运动活动的影响
文献整理：苟琴（贵州四象生科技有限公司）技术顾问：方欣（中科院昆明植物研究所）
编辑：苟琴（贵州四象生科技有限公司）
产研院